Laurentius Laukens en Elisabeth Poelmans hadden drie kinderen, waarvan het oudste, Godefriedus Fredericus, op 22 juli 1784 – nauwelijks vier dagen oud – overleed. Het jongste kind, Catharina, werd in Sint-Huibrechts-Lille geboren op 8 september 1790. Van haar weten we verder niets: mogelijk is ze zoals haar oudste broer ook zeer jong overleden. We gaan er van uit dat Jan Godefridus – geboren in Achel op 16 augustus 1785 – het enige van de drie kinderen was dat de volwassen leeftijd bereikte.
“Int schip Constantia
Laurens Laukens van aggel soldaat volgens resolutie van Eer 17 (Heren 17) indato 13 april 1786 en winne op de uyt en thuys (reis) geen gag heeft aan zijn kind Johannes Godfredus Laukens 3/m: ver(maakt) te ontvangen bij Egidius Franken te Aggelen
Marge: 1793 21 Juny af 1 m gagie op de hand f 9
tot en met den 31 december 1822 bij de algemeene Kommissie van Liquidatie verevend met F(lorijn) 21:40c of 21,8
Extract opgave van Komm F 21″
Het eerste deel van de akte geeft aan dat een deel van zijn loon moet betaald worden ten voordele van zijn zoontje bij Egidius Vrancken in Achel
Het tweede deel is de notering van de erfenis van – zegge en schrijve – 21 Gulden en 40 cent…
Bron: Nationaal Archief, Den Haag, Verenigde Oostindische Compagnie (VOC), nummer toegang 1.04.02, inventarisnummer 14076
Toen zijn vader Laurentius op 8 juli 1793 – een jaar nadat zijn moeder overleden was – met de VOC vanuit Goeree naar Batavia vertrok, was Jan Godefridus dus nauwelijks acht jaar oud. Hij bleef achter zonder ouders. Vraag is in welk gezin hij verder opgroeide. Misschien bij Egidius Vrancken, aan wie een deel van de gage bij de VOC moest worden uitbetaald, maar dat is lang niet zeker (zie verder). Het feit dat alleen Jan Godefridus begunstigde was voor een deel van die gage van zijn vader in het VOC, doet ons vermoeden dat hij het enige overblijvende kind was.
In de volkstelling van 1795 vinden we hem terug: Giele Vrancken: 36 jaar, barbier, wonende Hoek en Joanna Marg Vrancken, 28, couturière.. De enige Aegidius (Gilles/Giele) die wij kennen – volle neef van Laurentius Laukens – was geboren op 8 juli 1763. Hij was dus 32, en geen 36 jaar (maar we weten dat de leeftijden in de volkstelling niet steeds correct waren). De Joanna Margaretha Vrancken die in hetzelfde huis woont kan de zus van Egidius zijn, maar dan wijkt de vermelde leeftijd (28 vs 50 volgens haar geboortedatum) wel zeer sterk af… Bij het overlijden in 1821 van de ongehuwde Joanna Margaretha Vrancken gebeurt de aangifte door Aegidius, die omschreven wordt als broer en nabuur. Blijkbaar wonen ze in 1821 dus nog steeds in elkaars buurt.
Volgens de volkstelling woont Giel Vrancken bovendien ook in hetzelfde huis of is buur van Digna Laukens (60). Of dit al dan niet toeval is weten we niet. Dimphna/Digna Laukens is de weduwe van Theodoor Hols, en moeder van Balten Hols, die als “imbécile” wordt vermeld. Digna Laukens is verre verwante van Giele Vrancken. Ook Petronella Vrancken, een zus van Egidius, woont er, samen met haar echtgenoot Arnoldus Van Hooven.
Als Jan Godefridus bij Egidius woonde zou hij normaal gezien vermeld moeten worden als inwonende < 12 jaar, zonder dat de naam vernoemd wordt. Dit is niet het geval, dus is het helemaal niet zeker dat Laurentius zijn zoontje aan (de bovendien toen nog ongehuwde) Egidius toevertrouwde, ook al werd een deel van de “gagie” bij de VOC aan zijn neef uitbetaald.
Bij de geboorte van Jan Godefridus in 1785 woonde het gezin waarschijnlijk nog in Achel, bij de geboorte van het jongste kind (Catharina in 1790) echter in Sint-Huibrechts-Lille. Het ziet er dus naar uit dat het gezin tussen 16 augustus 1785 en 8 september 1790 verhuisde, mogelijk in 1789, want op 28 november 1789 verkocht Laurens (na in beslagname en veroordeling) enkele stukken land in Achel; hij kon duidelijk zijn schulden niet betalen. Het is bijgevolg niet onlogisch te veronderstellen dat Jan Godefridus na het vertrek van zijn vader in Lille bleef wonen.
Het is zeer goed mogelijk dat Jan Godefridus dus bij zijn familie langs moederskant terecht is gekomen. De grootouders langs vaderskant waren overleden, die aan moederskant naar alle waarschijnlijkheid ook. Toch zijn er aanwijzingen – zie verder – dat hij uiteindelijk in het gezin van Petrus Poelmans terechtkwam, maar midden 1793 was Petrus Poelmans nauwelijks 20 jaar en ongehuwd. Waar Jan Godefridus die eerste jaren verbleef blijft dus voorlopig een raadsel.
Als het zo is dat Jan Godefridus bij het vertrek van zijn vader op 8 juli 1793 in Lille woonde en er opgroeide, dan moet hij nadien terug naar Achel zijn verhuisd: Jan Godefridus huwde op 11 januari 1817, dus 31 à 32 jaar oud, in Achel met Henriette Elisabeth Coppen. Hij woont volgens de akte in Achel, en is schoenmaker (“cordonnier”). Mogelijk heeft hij de stiel geleerd van zijn oom Petrus Poelmans (1772-1848) die dat beroep uitoefende.
De oudste zoon van Petrus die naar zijn grootvader Servaas genoemd werd, stierf – nauwelijks 17 jaar oud – op 25 februari 1820. In de overlijdensakte stond dat hij, net als zijn vader, schoenmaker was.
Ook nog opvallend in de huwelijksakte van 11/1/1817:
– “demeurant à Achel”: dus verblijft hij op dat moment in Achel!
– nog merkwaardig: in de akte staat letterlijk “ledit Jean Godefroi Laukens, assisté de son aieul ci présent et consentant”, terwijl zijn grootouders al lang overleden zijn. Bovendien is hij 31 en dus meerderjarig bij zijn huwelijk.
Onderaan ondertekent iemand met P Poelmans. Is dit Peter Poelmans, oom van de bruidegom, en mogelijk de voogd geweest (foutief gebruik term “aieul”?). P. Poelmans wordt niet bij naam vermeld in de tekst: Alle andere ondertekenaars zijn gekend als verwante, ambtenaar of vermelde getuige…
Voorlopig blijft er een lacune in de tijdslijn van Jan Godefridus: we weten niet met zekerheid waar hij verbleef tussen 1793, toen zijn vader dienst nam in de VOC, en 1817, wanneer hij huwt in Achel. Wél hebben we meer info over de plaats waar hij woonde met zijn gezin. Bij hem startte een lange periode van aanwezigheid van de familie in de Bergien in Achel.
